Análisis | Debt of Life

Una aventura narrativa sobre el dinero, el tiempo y las decisiones que pueden cambiar la forma en que nos recuerdan nuestros seres queridos.

Tienes dinero, un hogar y una familia que te quiere. Has trabajado toda tu vida para construir un futuro, pero ahora que has enfermado y el tiempo juega en tu contra, descubres que no todo puede resolverse con dinero. Debt of Life parte de una premisa sencilla, aunque bastante incómoda, porque nos pone en la piel de un hombre que necesita pagar un tratamiento para seguir con vida. Cada semana supone un nuevo gasto y cada día nos obliga a decidir cómo emplear el poco tiempo que nos queda.

Hay videojuegos que, además de entretenernos, nos invitan a mirar nuestra propia vida desde otra perspectiva. Minabo: A Walk Through Life ya nos hablaba del paso del tiempo, de las relaciones y de esas decisiones que van marcando nuestro camino. Debt of Life retoma esa reflexión desde un lugar mucho más sombrío, enfrentándonos a una situación en la que el dinero puede alargar nuestra vida, pero no solucionar todo lo que sucede a nuestro alrededor.

Creo que juegos como los que proponen RedWolf Games o Devilish Games son muy necesarios, porque nos invitan a reflexionar ya que a veces vivimos demasiado pendientes de lo que tenemos, de lo que queremos conseguir e incluso llegamos a compararnos con otras personas, olvidando que el tiempo no se detiene y que no todo depende de nosotros. Al final, cuando llega el momento de hacer balance, quizá lo que hemos acumulado deja de tener tanta importancia frente a los momentos compartidos y al recuerdo que dejamos en quienes nos quieren. Por mucho que hayamos conseguido en vida, no nos llevaremos nada de eso al más allá. Lo que queda es la huella que hemos dejado en los demás.

En Debt of Life nos ponemos en la piel de un hombre que afronta las últimas semanas de su vida. A pesar de tener una casa, posesiones y una familia, su enfermedad lo obliga a reunir el dinero necesario para pagar un tratamiento que le permita seguir adelante. La aventura transcurre a lo largo de ocho semanas, y aunque nuestra supervivencia marca el ritmo de la historia, pronto descubrimos que no todo gira alrededor de las facturas.

También tendremos que aprender a convivir con nuestra familia, conocer sus preocupaciones y entender qué lugar ocupamos en sus vidas. A medida que avanzamos, descubriremos sus gustos y miedos, pero también el valor sentimental que esconden algunas de nuestras pertenencias. Y esto último importa más de lo que parece, porque aquello que para nosotros puede ser una forma rápida de conseguir dinero quizá sea un recuerdo importante para alguien de casa.

En mi partida, por ejemplo, vendí el osito de peluche de mi nieta. Necesitaba dinero y no me lo pensé demasiado, pero a ella le sentó mal desprenderse de algo que significaba tanto. Así que, para compensar mi mala decisión, ese mismo día estuve con ella leyendo y mirando por la ventana, aunque no había conseguido reunir el dinero suficiente. Es un momento pequeño, pero me parece que refleja muy bien lo que propone el juego. A veces intentamos solucionar un problema y acabamos provocando otro, y no siempre podemos arreglarlo con la misma facilidad con la que tomamos la decisión.

A esto se suma El Visitante, un personaje que aparece de forma inesperada para ofrecernos ayuda cuando más la necesitamos. Sus propuestas pueden ser tentadoras, sobre todo cuando las cuentas no salen, aunque nunca tendremos del todo claro qué consecuencias pueden traer. Su presencia añade cierta incertidumbre a la historia y nos pone ante otra de esas decisiones en las que no existe una respuesta evidente.

La propuesta combina gestión del tiempo, dinero y energía. Cada día comienza a las ocho de la mañana y termina a las diez de la noche, y las actividades que realicemos irán consumiendo horas y, en algunos casos, energía. Cuando esta se agote, pasaremos al día siguiente. Mientras tanto, el coste del tratamiento aumenta semana tras semana, así que tendremos que encontrar la manera de reunir cada vez más dinero sin descuidar el resto de nuestra vida.

Desde el menú podemos recorrer las distintas estancias de la casa, consultar las actividades disponibles y revisar nuestras pertenencias. Las opciones dependen del lugar en el que nos encontremos. En el jardín, por ejemplo, podremos trabajar o vender una cesta de esquejes, mientras que en otras habitaciones encontraremos acciones relacionadas con nuestros familiares o con el descanso.

No todas las actividades están pensadas para ganar dinero. Leer, tomar un café o pasar un rato con alguien de la familia también puede tener su utilidad, aunque nos cueste tiempo y no nos ayude directamente a pagar el tratamiento. Poco a poco iremos descubriendo qué acciones nos permiten recuperar energía, mejorar nuestra relación con los demás o conseguir información sobre sus gustos y necesidades.

La gestión tiene mucho peso. No basta con vender todo lo que tenemos o dedicar cada jornada a trabajar, porque nuestras relaciones también pueden resentirse, ya que algunos objetos tienen un valor sentimental para nuestros familiares y desprendernos de ellos puede afectar a nuestros vínculos. La cuestión no es únicamente cuánto dinero podemos conseguir, sino qué estamos dispuestos a perder para conseguirlo.

Durante la partida también pueden surgir acontecimientos inesperados que alteren nuestros planes, como arreglar una cerradura, de modo que no siempre podremos seguir la jornada tal y como la habíamos organizado. Entre las necesidades económicas, la energía y el tiempo que queremos dedicar a nuestra familia, tendremos que priorizar y asumir que no siempre podremos llegar a todo, y que no siempre tomaremos la solución correcta. Como la vida misma.

Debt of Life apuesta por una ilustración 2D dibujada a mano, con una estética gótica de inspiración victoriana que le sienta especialmente bien. Los interiores, el mobiliario antiguo y los retratos contribuyen a crear una atmósfera sombría, mientras que los personajes, de rasgos expresivos y cercanos al cómic, aportan personalidad a cada escena.

La paleta de colores apagados refuerza esa sensación de decadencia que acompaña al protagonista, aunque lo que más me gusta es cómo la propia casa termina formando parte de la historia. Sus habitaciones no son solo el lugar donde llevamos a cabo las actividades, sino que también guardan recuerdos y objetos cuyo significado iremos descubriendo a lo largo de la partida.

La música, por su parte, apuesta por una partitura melancólica que encaja con el tono de la aventura. Personalmente, he echado en falta algo más de variedad en determinados momentos, aunque el apartado sonoro acompaña bien y no resta protagonismo a una experiencia que se apoya, sobre todo, en su narrativa y en las decisiones que vamos tomando.

Debt of Life es una aventura narrativa que utiliza la gestión del dinero y el tiempo para hablarnos de algo mucho más cercano, las relaciones que construimos y aquello que dejamos atrás. Su propuesta nos obliga a tomar decisiones complicadas, pero también nos recuerda que no todo se puede medir en dinero y que, en ocasiones, dedicar tiempo a quienes queremos puede ser más importante que los bienes materiales.

Me ha gustado especialmente que no siempre haya una respuesta correcta y que el juego permita equivocarnos, porque ahí es donde su reflexión cobra sentido. Una aventura pausada y con una bonita carga emocional que nos recuerda que el tiempo es limitado y que merece la pena aprovecharlo con las personas que tenemos cerca.