Un arcade de acción 2D que combina humor absurdo con una estética retro de inspiración japonesa.
Hay algo en Future Knight que llama la atención prácticamente desde los primeros compases y no lo digo solo por esa estética que parece sacada de una maquinita LCD, sino por la mezcla tan extraña que propone. Un androide construido con los restos de un actor de telenovelas, un tumor benigno con vida propia, una secta piramidal y una señora que pretende borrar la memoria de toda la humanidad no parecen precisamente los ingredientes de una aventura convencional.
Detrás de esta locura están dos estudios españoles, Studio Koba, responsables de Narita Boy y Haneda Girl, y Aeternum Game Studios, creadores de Aeterna Noctis, Summum Aeterna y Eden Genesis. Ambos estudios han unido fuerzas para dar forma a un juego que mira claramente hacia Japón, tanto por su apartado artístico como por su sentido del humor.
Mientras jugaba no podía dejar de pensar en obras como Paprika y Paranoia Agent, por esa manera de convertir lo cotidiano en algo absurdo y rodearlo de personajes que parecen sacados de un sueño bastante extraño. La banda sonora tampoco pasa desapercibida, y aunque una servidora no tiene estudios musicales, es algo que valoro muchísimo en un videojuego y que me gusta comentar siempre que siento que aporta algo especial a la experiencia.
En este caso, la música corre a cargo de Salvinsky, quien ya trabajó en las bandas sonoras de Narita Boy y Haneda Girl, y hay algo en sus composiciones que me ha llevado inevitablemente a pensar en Katamari y en el trabajo de Susumu Hirasawa. Tiene ese punto electrónico, extraño y divertido que encaja especialmente bien con el universo de Future Knight y que hace que su música tenga tanta personalidad como el propio juego. Y si no, ya me contaréis cuando os pongáis con el tutorial…
Como os contaba, la trama del juego es bastante particular. Todo comienza con la Señora del Pasado lavando su ropa interior y, de paso, lavando el cerebro de toda la humanidad. En el año 1993, esta peculiar mujer crea la secta piramidal Presente y está a punto de llevar a cabo su gran plan. La humanidad perderá sus recuerdos y solo tenemos ocho horas para impedirlo. Para conseguirlo tendremos que viajar al pasado y perseguirla mientras sigue con su particular agenda, pasando por lugares tan cotidianos como un parque, una obra en construcción o un restaurante.
Nuestra última esperanza es Future Knight, una especie de androide creado por el prestigioso ingeniero informático LP Nakamura. En su interior vive Two More, un tumor benigno con conciencia propia que hace las veces de simbionte, que puede salir de su cuerpo para ayudarle en determinados momentos.
La historia se cuenta mediante pequeñas escenas entre niveles y el humor absurdo es una parte fundamental de la propuesta, tanto en los diálogos como en las situaciones que vamos encontrando y, sobre todo, en unos personajes que parecen diseñados para arrancarnos una sonrisa.
No estamos ante una aventura que busque desarrollar una gran trama dramática sino que su intención es ponernos en medio de una situación completamente disparatada y dejar que disfrutemos de ella mientras avanzamos.
Future Knight es un juego de acción 2D de corte arcade que divide su aventura en ocho biomas, cada uno asociado a una de las ocho horas que quedan antes del apocalipsis. Las zonas están divididas en pequeños niveles y la progresión es bastante directa, aunque encontraremos algunos desvíos para buscar coleccionables y otros secretos.
Controlar a Future Knight resulta bastante sencillo. Podemos disparar en diferentes direcciones, realizar ataques cuerpo a cuerpo, saltar y rodar para esquivar los ataques enemigos. El Techno Blaster nos permite mantener cierta distancia con los enemigos, mientras que el ataque cercano resulta útil cuando las cosas se complican y tenemos enemigos encima.
Por otro lado tenemos a Two More al que podremos expulsar del cuerpo de nuestro protagonista en cualquier momento para pasar a controlarlo directamente. Two More es más pequeño, puede trepar y desplazarse por las paredes y acceder a lugares donde Future Knight no puede llegar, además de disponer de sus propios ataques. La gracia está en aprender cuándo utilizar a cada uno.
Mientras controlamos a Future Knight, Two More recupera su energía, necesaria para utilizar sus ataques especiales. Cuando hacemos lo contrario, es Future Knight quien empieza a recuperarse. De esta forma, cambiar entre personajes no sirve únicamente para superar determinados obstáculos o conseguir algunos coleccionables, sino que también tendremos que hacerlo durante los combates.
Two More, eso sí, es extremadamente frágil. Un solo impacto puede acabar con él, así que lanzarlo en medio de una zona llena de enemigos requiere medir bastante bien nuestros movimientos. Si Future Knight cae, Two More puede quedarse solo durante unos segundos y, si conseguimos sobrevivir, podremos recuperar al androide y continuar con una nueva barra de vida.
Donde he disfrutado más de esta simbiosis entre personajes ha sido en los enfrentamientos contra jefes. Hay momentos en los que tendremos que esquivar proyectiles, cambiar de personaje, atacar a corta distancia y aprovechar los diferentes tiempos de recarga prácticamente sobre la marcha. Cuando todo sale bien, el combate acaba teniendo un ritmo bastante frenético y divertido.
También contamos con coleccionables repartidos por los niveles, especialmente los triángulos relacionados con la secta, que nos animan a prestar atención a los caminos secundarios. No son necesarios para avanzar, pero sí aportan una pequeña razón para volver sobre nuestros pasos.
La aventura no es especialmente larga y puede completarse en unas pocas horas. A cambio, los niveles cortos funcionan bien para un juego de estas características, ya que permiten avanzar poco a poco sin que se haga muy pesado.
Por otro lado, el juego cuenta con dos niveles de dificultad, normal y difícil. En mi caso he jugado con la normal ya que no soy muy diestra en este tipo de juegos y he decir que la curva de dificultad es bastante asequible.
Como ya os adelanté al principio de este análisis, Future Knight destaca especialmente en este apartado. Su interfaz y buena parte de su puesta en escena imitan el aspecto de aquellas antiguas maquinitas LCD que precedieron a las portátiles que conocemos hoy, con una estética que recuerda inevitablemente a las Game & Watch.
Los elementos parecen dibujados sobre una pantalla de cristal líquido y determinados elementos del escenario permanecen como siluetas hasta que entran en acción. Es un recurso visual que además de servir para reforzar la ambientación, forma parte de la lectura que hacemos de los niveles.
Los personajes y escenarios están mucho más elaborados que los videojuegos de la época, con animaciones fluidas y diseños que mezclan lo adorable con lo grotesco. Hay algo deliberadamente raro en muchas de las criaturas y enemigos que encontramos, y esa rareza casa perfectamente con el tono general del juego. Los escenarios también ayudan a mantener esa sensación. Pasaremos por parques, restaurantes, obras y otros lugares cotidianos que, filtrados por esta estética, terminan convirtiéndose en algo completamente diferente.
Es posible que algunos jugadores echen en falta algo más de variedad en los escenarios, pero creo que es una decisión deliberada. Al fin y al cabo, las Game & Watch en las que se inspira tenían unas posibilidades muy limitadas a la hora de representar diferentes escenarios, y me da la sensación de que Studio Koba y Aeternum Game Studios han querido abrazar precisamente esa limitación. Personalmente, no me ha supuesto un problema, porque otros detalles del juego consiguen compensarlo.
La banda sonora de Salvinsky apuesta por ritmos electrónicos, voces experimentales y melodías que encajan con ese universo tan peculiar. No intenta reproducir literalmente el sonido de una máquina de los años 80, sino acompañar la estética desde una perspectiva más actual. Hay temas extraños, simpáticos y bastante pegadizos que terminan formando parte de la personalidad del juego.
Los efectos de sonido siguen la misma línea y ayudan a reforzar esa mezcla entre lo retro y lo absurdo. Además, el juego cuenta con textos en español y algunos momentos puntuales de voz, entre ellos esa presentación que escuchamos al comenzar la partida.
Future Knight es una propuesta que rebosa carisma. La combinación de Future Knight y Two More funciona, los combates tienen momentos realmente divertidos y los enfrentamientos contra los jefes saben aprovechar las posibilidades de ambos personajes.
La estética LCD, los diseños inspirados en el imaginario japonés, el humor absurdo y una banda sonora tan peculiar como el propio juego consiguen que sea muy fácil reconocer a Future Knight entre otras propuestas similares. Es de esos juegos que, tras jugarlos, perduran en la memoria y te sacan una sonrisa al hablar de ellos.
