K-Pop Idol Stories: Road to Debut, mucho más que triunfar en el escenario.
He acabado entrando en el mundo del K-Pop casi por casualidad. Tener hijos también significa descubrir cosas que quizá nunca habrías buscado por tu cuenta y, con el tiempo, terminas reconociendo grupos, aprendiendo canciones y hasta intentando seguir alguna coreografía. Seguro que más de uno habéis acabado aprendiendo algún trocito de This & That sin daros cuenta…
Es bonito poder compartir estas cosas con ellos. Cuando algo forma parte de su día a día, acaba despertando también nuestra curiosidad y descubres que algunas canciones terminan quedándose en la cabeza. He de reconocer que algunas son bastante pegadizas.
Por eso, cuando tuve la oportunidad de probar K-Pop Idol Stories: Road to Debut gracias a Meridiem quienes distribuyen la edición física, no dudé demasiado en probarlo. Me parecía una propuesta curiosa y, sobre todo, una buena excusa para acercarme un poco más a un mundo que cada vez está más presente fuera de Corea del Sur, y también en mi día a día.
El juego nos pone al frente de WG Entertainment, una agencia ficticia que necesita encontrar nuevos talentos y conseguir que un grupo esté preparado para dar sus primeros pasos sobre un escenario.
Nuestro objetivo, siendo managers, será reunir a las integrantes, conocerlas, descubrir sus puntos fuertes y débiles y conseguir que lleguen a debutar en las mejores condiciones posibles. Y aunque pueda parecer que todo se reduce a entrenar y subir estadísticas, pronto descubriremos que hay mucho más entre bambalinas.
No hay mucha historia aquí, K-Pop Idol Stories: Road to Debut nos pone al otro lado del escenario para convertirnos en managers de una agencia de K-Pop. Una propuesta de gestión sencilla, pero llena de pequeños detalles que buscan trasladarnos a todo lo que ocurre antes de que un grupo pueda debutar.
Nuestra aventura comienza con tres meses de prueba y una cantidad de dinero inicial que tendremos que administrar con cuidado. A partir de ahí empieza realmente nuestro trabajo como managers. Tendremos que buscar talentos, formar nuestro grupo, organizar sus semanas, cumplir determinados objetivos y conseguir los recursos necesarios para que el proyecto pueda seguir adelante.
Una de las primeras tareas será encontrar a nuestras futuras idols. Para ello podremos salir a hacer casting por las calles mediante un pequeño minijuego en el que tendremos que perseguir a posibles candidatas mientras esquivamos a la gente que se cruza por nuestro camino. Contamos con tres carriles y los choques harán que perdamos velocidad, así que tendremos que estar atentos si queremos alcanzar a la persona que nos interesa.
Una vez conseguido el casting podremos revisar su currículum, conocer sus habilidades y comprobar diferentes datos antes de decidir si queremos contratarla. Aparecen incluso detalles como la fecha de nacimiento o el grupo sanguíneo, que no tienen demasiado peso a nivel jugable, pero ayudan a dar algo más de personalidad a cada candidata.
No tenemos por qué escoger únicamente a quien tenga las mejores estadísticas. Podemos sentir más afinidad por un personaje, descubrir que nos gusta su personalidad o simplemente pensar que encaja mejor con el grupo que estamos formando. Al final, estamos creando nuestro propio grupo y no simplemente buscando una colección de números altos.
Una vez tengamos a nuestras integrantes llega el momento de organizar sus vidas. La agenda será una de nuestras principales herramientas y podremos colocar diferentes actividades a lo largo de la semana, desde ensayos vocales y clases de baile hasta trabajo, descanso o incluso aprender de idiomas.
Sin embargo, llenar cada hueco del calendario tampoco es buena idea. Las integrantes tienen una cantidad limitada de energía y, si nos pasamos con los entrenamientos, su rendimiento puede empeorar. Tendremos que encontrar un equilibrio entre mejorar sus capacidades y dejarles tiempo para descansar. Por cierto, la energía depende de la dieta que hayamos elegido en el momento de su contratación. Cuanto más equilibrada sea mejor rendimiento, pero también será más costosa.
Además, existe un árbol de planificación que irá desbloqueando nuevas posibilidades conforme avancemos. Algunas actividades requieren determinados requisitos y otras aparecen en momentos concretos, por lo que nuestra agencia irá creciendo poco a poco y tendremos que adaptar nuestros planes a las nuevas opciones disponibles.
Muchas de estas actividades incorporan pequeños minijuegos. En los ensayos vocales, por ejemplo, tendremos que seguir diferentes secuencias y pulsar los botones en el momento adecuado, como si estuviéramos ante un pequeño juego de ritmo. El resultado dependerá de nuestros combos y servirá para determinar parte de los beneficios obtenidos durante el entrenamiento.
También podremos realizar otras actividades relacionadas con el baile, el trabajo, el descanso o los idiomas. Puede que no todas tengan el mismo peso, pero ayudan a que cada semana no se reduzca simplemente a repetir una misma rutina.
Las evaluaciones son otro de los puntos importantes de la progresión. En determinados momentos tendremos que comprobar cómo está funcionando nuestro grupo y si nuestras integrantes están preparadas para seguir avanzando. Para ello tendremos que haber trabajado sus habilidades y, además, cumplir diferentes objetivos que nos irá marcando el juego.
Todo esto está acompañado por una gestión económica bastante sencilla. Algunas tareas y evaluaciones nos proporcionarán dinero que podremos utilizar para contratar nuevas integrantes y afrontar los diferentes gastos de nuestra agencia. No tenemos recursos infinitos, así que tendremos que decidir en qué merece la pena invertir.
Pero si hay algo que ayuda a que nuestras idols no parezcan simplemente estadísticas dentro de un menú es la posibilidad de relacionarnos con ellas. Podemos hablar, pasar tiempo juntas y visitar diferentes lugares del mapa. También podremos hacer fotografías y publicarlas en las redes sociales.
Estas relaciones sirven para conocer mejor a los personajes y añaden pequeñas situaciones que hacen que el grupo se sienta algo más vivo. Hay incluso actividades sencillas, como salir a tomar algo o compartir una comida, que funcionan como pequeños descansos entre tanta planificación.
Y es que no todo lo que ocurre durante nuestra gestión estará bajo control. De vez en cuando aparecerán acontecimientos inesperados que tendremos que solucionar. Una integrante puede sufrir una lesión, enfrentarse a problemas de ansiedad o encontrarse con situaciones relacionadas con fans demasiado insistentes.
En estos casos tendremos que decidir cómo actuar. También podremos contratar un seguro médico para nuestras integrantes, aunque tendremos la posibilidad de asumir el riesgo y afrontar las consecuencias si decidimos no hacerlo.
Este componente introduce cierta incertidumbre en la gestión, ya que no siempre podemos prever exactamente cómo terminará una actividad o qué ocurrirá durante una semana. Puede resultar algo frustrante cuando tenemos una planificación muy concreta en mente, pero también consigue que la partida no sea completamente predecible.
Al final, todos estos sistemas terminan girando alrededor de una misma idea. Tenemos que conseguir que nuestro grupo esté preparado para debutar sin olvidarnos de todo lo que hay entre medias. Entrenar, descansar, ganar dinero, mejorar las relaciones, cumplir objetivos y afrontar los problemas que vayan apareciendo.
No estamos ante un simulador de gestión especialmente complejo, pero sí ante una experiencia que consigue que cada semana tengamos algo que hacer y, sobre todo, algo que decidir.
Visualmente, K-Pop Idol Stories: Road to Debut apuesta por una estética inspirada en el manhwa, con personajes dibujados a mano y diferentes animaciones que acompañan sus estados y emociones. Es un estilo que encaja bastante bien con la propuesta y que consigue que las integrantes del grupo tengan un protagonismo constante.
La interfaz, por su parte, está cargada de información. Tenemos estadísticas, energía, dinero, relaciones, actividades y diferentes menús que tendremos que consultar durante nuestra partida. Al principio puede parecer un poco abrumador, pero no tardaremos demasiado en acostumbrarnos a consultar aquello que realmente necesitamos.
También encontramos bastantes elementos relacionados directamente con la cultura del K-Pop. Podemos trabajar en la imagen del grupo, escoger diferentes elementos relacionados con su identidad e incluso crear objetos como la portada de nuestro álbum o el lightstick. Son detalles que quizá no cambien la gestión de manera radical, pero sí ayudan a que la experiencia resulte más reconocible para quienes ya están familiarizados con este mundillo.
El apartado musical también tiene bastante importancia. La banda sonora bebe de sonidos asociados especialmente a la segunda y tercera generación del K-Pop y acompaña bien las distintas situaciones que viviremos durante nuestra carrera como managers.
También se abordan algunos aspectos menos amables de la industria, como las restricciones en las relaciones sentimentales, los fans obsesivos, los problemas de ansiedad o las lesiones. No pretende realizar un análisis especialmente profundo de estas cuestiones, pero sí reconoce que detrás del espectáculo y las luces también existe una parte de la industria que puede resultar bastante más complicada.
K-Pop Idol Stories: Road to Debut me ha parecido una propuesta especialmente curiosa por la manera en la que consigue acercarnos al mundo del K-Pop desde una perspectiva que normalmente no vemos. No somos quienes están sobre el escenario, sino quienes tienen que conseguir que todo esté preparado para que puedan llegar hasta él.
Su gestión es sencilla y no pretende alcanzar la profundidad de los grandes simuladores del género, pero la combinación de agenda, entrenamiento, minijuegos, relaciones, economía y acontecimientos inesperados funciona bastante bien. Además, los pequeños detalles relacionados con la cultura K-Pop hacen que tenga un encanto especial para quienes ya conozcan este universo.
Su principal virtud está en ofrecer una experiencia accesible y entretenida que nos permite descubrir todo lo que ocurre antes de ese momento tan esperado en el que las luces se encienden y nuestro grupo sale por primera vez al escenario.
Si os gusta el K-Pop, probablemente encontraréis pequeños detalles que os sacarán una sonrisa. Y si, como me ha ocurrido a mí, habéis entrado en este mundo casi de rebote gracias a vuestros hijos, puede ser una forma bastante divertida de seguir descubriéndolo con ellos.
