Análisis | Valor Mortis

Los que me seguís desde hace tiempo ya sabéis que tengo debilidad por los soulslike. Siempre que tengo ocasión intento hacerles un hueco, porque me gusta descubrir cómo cada estudio interpreta y lleva a su terreno esa fórmula que FromSoftware ha conseguido convertir en todo un referente. Sé que lo he dicho en más de una ocasión, pero es que es verdad, y cuando aparece un juego que reúne varios ingredientes que me atraen, me cuesta bastante resistirme.

Con Valor Mortis lo tenía especialmente complicado. Para empezar, su historia nos traslada a una Europa del siglo XIX marcada por las guerras napoleónicas, un periodo histórico que siempre me ha resultado interesante y que, además, siento bastante cercano. Si a eso le sumamos una ambientación oscura, unos gráficos que ya desde los primeros avances me parecían espectaculares y la decisión de llevar el combate a la primera persona, entenderéis que tuviera muchas ganas de probarlo. Y es que, aunque en InaGame presto especial atención a los desarrollos independientes, a veces me cuesta contenerme ante lanzamientos como este. Al fin y al cabo, lo de ser jugadora lo llevo en la sangre.

Después de pasar unas cuantas horas en esta Europa convertida en una auténtica pesadilla, puedo decir que One More Level, el estudio responsable de Ghostrunner, ha conseguido trasladar algunas de las señas de identidad del género a una perspectiva poco habitual.

El título nos sitúa en una historia alternativa de la Europa napoleónica para encarnar  a William Dowsett, un soldado que se incorporó voluntariamente a la Grande Armée convencido de que podía contribuir a construir una Europa unida. Sin embargo, después de morir en el campo de batalla, nuestro protagonista regresa a la vida en un mundo que ya no reconoce.

Una terrible plaga se ha extendido por el continente transformando a buena parte de sus habitantes en criaturas grotescas. Los campos de batalla están cubiertos de cadáveres, los pueblos han quedado devastados y los soldados que todavía siguen en pie han perdido toda su humanidad. En medio de este panorama, William tendrá que descubrir qué ha sucedido y enfrentarse a una amenaza que parece esconder algo mucho más grande.

La historia combina acontecimientos y personajes inspirados en la época napoleónica con elementos sobrenaturales y terror corporal. También tendremos a Napoleón presente de una manera bastante peculiar, a través de una voz que acompaña al protagonista y que contribuye a mantener esa sensación de desconcierto. Los recuerdos fragmentados de William y los documentos que iremos encontrando completan poco a poco el contexto de esta irreconocible Europa.

Me ha gustado especialmente cómo el juego utiliza los propios escenarios para contar parte de lo sucedido. No todo se explica mediante conversaciones o escenas. Muchas veces bastará con detenernos a observar para hacernos una idea de la tragedia.

La principal particularidad de Valor Mortis es que lleva las mecánicas de un soulslike a la primera persona. Nos enfrentaremos a los enemigos utilizando principalmente armas de combate cuerpo a cuerpo, como sables y espadas, aunque también podremos recurrir a armas de fuego y a distintas habilidades especiales.

El combate tiene bastante más estrategia de lo que puede parecer durante los primeros compases. No basta con lanzarse a atacar sin pensar, ya que tendremos que vigilar la resistencia y aprender a reconocer los movimientos de cada enemigo, como cualquier otro soulslike. Podemos realizar ataques rápidos y fuertes, bloquear o desviar golpes y esquivar cuando sea necesario. Además, los rivales cuentan con una barra de estabilidad que podremos reducir hasta dejarlos expuestos a un ataque crítico.

Dominar los parrys y los tiempos de reacción resulta fundamental, especialmente cuando nos enfrentamos a enemigos más fuertes. Hay señales visuales que nos ayudan a identificar determinados ataques y saber cuándo conviene bloquear o esquivar. También tendremos que aprender a distinguir los movimientos de cada criatura, porque no todos se comportan igual y una estrategia que funciona contra un soldado puede no servirnos frente a otro tipo de enemigo.

En este sentido, me ha sorprendido cómo funciona el combate en primera persona. Os confieso que al principio tenía mis dudas, pero termina resultando bastante ágil y satisfactorio cuando conseguimos acostumbrarnos a sus tiempos. También hay situaciones en las que tendremos que apuntar de forma precisa a determinados puntos débiles, tanto con algunas armas cuerpo a cuerpo como con las de fuego. Estas últimas cuentan con munición limitada, así que tendremos que tener en cuenta la gestión y reservarlas para los momentos más difíciles.

A todo esto se suman las transmutaciones, unas habilidades especiales que iremos desbloqueando durante la aventura. Algunas permiten lanzar fuego, otras nos ayudan a protegernos o a generar ondas de choque, y también contamos con un gancho que ampliará nuestras posibilidades de movimiento, aunque su uso consume un recurso específico que recuperaremos al derrotar enemigos, por lo que tendremos que decidir cuándo merece la pena recurrir a ellas.

También podemos acercarnos a los rivales de forma sigilosa y acabar con ellos mediante ataques por la espalda. Es una opción especialmente útil cuando nos encontramos ante grupos numerosos, aunque no siempre podremos evitar que alguno de ellos termine descubriéndonos. En determinados escenarios también tendremos la posibilidad de aprovechar elementos del entorno, como activar un cañón o provocar que un carro se precipite cuesta abajo para llevarse por delante a varios enemigos.

La aventura está dividida en capítulos y mantiene una estructura bastante tradicional. No estamos ante un mundo abierto, sino ante una sucesión de escenarios conectados que iremos recorriendo mientras nos enfrentamos a enemigos, buscamos recursos. Algunos escenarios ofrecen más alternativas de las que esperaba, con rutas secundarias, atajos y objetos escondidos que pueden resultar bastante útiles. Hay zonas más verticales en las que el plataformeo adquiere protagonismo, mientras que otras, como determinados poblados, permiten elegir cómo acercarnos a los enemigos y en qué orden queremos acabar con ellos.

Precisamente, aquí se nota la experiencia de One More Level con Ghostrunner. Los saltos, las zonas elevadas y el uso del gancho añaden un componente de movilidad que encaja bien con la perspectiva en primera persona. También encontramos salientes y superficies que nos indican por dónde podemos continuar, aunque en algunos momentos los saltos no terminan de ser todo lo precisos que deberían. Alguna caída inesperada o un problema con las colisiones puede obligarnos a repetir una sección que ya habíamos superado.

La exploración también tiene su recompensa en forma de documentos, registros y materiales para mejorar nuestro personaje. Los faroles funcionan como puntos de descanso y reaparición, además de permitirnos recuperar salud y recursos. Eso sí, al utilizarlos los enemigos normales de la zona vuelven a aparecer, de manera que tendremos que valorar si nos interesa descansar o continuar avanzando.

Otro detalle a tener en cuenta es que, cuando morimos, dejamos los catalizadores que llevábamos acumulados en el lugar de nuestra muerte. Si conseguimos regresar hasta allí, podremos recuperarlos, pero si volvemos a caer antes de hacerlo los perderemos. Es una mecánica habitual en el género que añade ese componente de riesgo y recompensa.

Por otro lado, los catalizadores sirven para mejorar atributos como la salud, la resistencia o la capacidad para utilizar nuestras habilidades. También encontraremos materiales con los que podremos mejorar el frasco de curación y otros elementos del equipo. El sistema de progresión es sencillo y cumple su función, aunque los más veteranos encontraréis a faltar algo más de progreso a la hora de desarrollar al personaje y adaptar sus capacidades a vuestra forma de jugar.

Valor Mortis mantiene una filosofía bastante purista del género, algo que se nota especialmente en sus enfrentamientos contra jefes. Algunos tienen movimientos difíciles de anticipar y castigan cualquier error con muchísima dureza, hasta el punto de que pueden convertirse en una sucesión de intentos.

El problema, en mi opinión, es que la dificultad no siempre está bien equilibrada. Durante buena parte de la aventura podemos avanzar con cierta soltura si aprendemos los patrones de los enemigos y aprovechamos las posibilidades que tenemos a nuestro alcance. Sin embargo, al llegar a determinados jefes, el nivel de exigencia aumenta considerablemente. Curiosamente, también me he encontrado con enemigos normales que me han dado más problemas que alguno de estos enfrentamientos finales.

A esto se suma que las mejoras del personaje no siempre llegan al ritmo que nos gustaría. Las opciones de progresión son bastante limitadas y no ofrecen demasiada flexibilidad para preparar los encuentros más complicados. Aunque podemos volver sobre nuestros pasos, conseguir más catalizadores y mejorar algunos atributos, hacerlo supone ralentizar el avance y repetir zonas que ya habíamos recorrido. En lo personal, no es algo que me moleste demasiado.

Entiendo que One More Level haya querido mantener ese espíritu de superación tan característico de los soulslike, pero creo que habría agradecido un ajuste más cuidadoso en determinados combates. La distancia entre algunos faroles y los jefes tampoco ayuda, ya que nos obliga a repetir parte del recorrido cada vez que caemos. Es precisamente en estos momentos cuando el juego puede llegar a resultar más frustrante de lo que debería.

Si hay algo que me ha gustado especialmente de Valor Mortis es su ambientación. One More Level ha conseguido recrear una Europa napoleónica decadente, marcada por la guerra y convertida en un lugar de pesadilla. Recorrer sus campos de batalla, pueblos abandonados, zonas pantanosas y construcciones en ruinas resulta bastante atractivo, sobre todo por la manera en que se mezclan los elementos históricos con el terror sobrenatural.

Los diseños de los enemigos también contribuyen mucho a esa atmósfera. Encontraremos soldados deformados, criaturas de enormes dimensiones y auténticas aberraciones que parecen surgir de los peores rincones de este mundo. Algunos diseños resultan especialmente llamativos por la combinación de uniformes militares de la época y cuerpos completamente transformados. Los jefes, en particular, tienen una presencia bastante imponente.

No estamos necesariamente ante un juego que destaque por el despliegue técnico, pero sí por su dirección artística. Hay escenarios que invitan a detenerse un momento y observar el paisaje, y esa curiosidad también nos permite descubrir caminos secundarios y pequeños detalles.

En el apartado sonoro encontramos una banda sonora ambiental que acompaña bien el tono de la aventura. No busca acaparar toda nuestra atención, sino reforzar la tensión de determinados momentos y acompañar los recorridos por una Europa que parece haber perdido cualquier rastro de normalidad. Las voces están en inglés, con subtítulos en español, y cuentan con actores como James Alexander, Jennifer English y Vincent Cassel.

Valor Mortis me ha parecido una aventura muy interesante, especialmente por su ambientación napoleónica, ese tono oscuro y sobrenatural que impregna cada escenario y, sobre todo, por su sistema de combate en primera persona. Me ha gustado cómo funcionan las paradas, las esquivas y el uso de las distintas armas y habilidades, así como las posibilidades que ofrecen algunos escenarios para afrontar los enfrentamientos de diferentes maneras. Además, visualmente me ha parecido espectacular y creo que One More Level ha sabido construir un mundo que invita a seguir avanzando para descubrir qué nos espera en el siguiente rincón.

Es cierto que la progresión del personaje podría ofrecer más posibilidades y que el equilibrio de la dificultad no siempre está bien ajustado. Hay criaturas normales capaces de darnos más problemas que algunos jefes y determinados enfrentamientos pueden convertirse en un auténtico quebradero de cabeza. También tendremos que asumir que algunos faroles están bastante alejados y que, en más de una ocasión, tocará repetir parte del recorrido para volver a intentarlo o conseguir los recursos necesarios para mejorar nuestras habilidades.

Personalmente, no son aspectos que me hayan disgustado especialmente. Como os he comentado, me gustan los soulslike y estoy bastante acostumbrada a sus particularidades. No me importa que un enemigo aparentemente insignificante termine conmigo, tener que recorrer de nuevo una zona porque el último punto de guardado estaba demasiado lejos o repetir un combate hasta encontrar la manera de superarlo. Forma parte de ese aprendizaje que tanto disfruto cuando juego a este género, aunque entiendo que no todo el mundo tenga la misma paciencia.

En definitiva, creo que Valor Mortis es una muy buena opción si os gustan los soulslike y os apetece descubrir cómo One More Level ha llevado algunas de sus mecánicas a la primera persona. No reinventa la fórmula de FromSoftware, pero incorpora suficientes ideas propias, un sistema de combate muy entretenido y una ambientación que me ha conquistado. Por mi parte, he disfrutado mucho recorriendo esta Europa de pesadilla y creo que es uno de esos lanzamientos a los que merece la pena prestar atención si compartís mi debilidad por el género.